Qué es:

Cada vez que reconstruimos un muelle, un mamparo, una explanada o una costa resiliente, ¿puede esa inversión también hacer que el río sea más saludable? Algunas mejoras serían visibles desde la tierra: árboles, plantas nativas, jardines de lluvia, zonas de pesca, carteles educativos y lugares para observar el río. Otras podrían ocurrir por debajo de la línea de flotación: hábitat de ostras, estructuras de arrecifes, superficies texturizadas donde los organismos marinos puedan adherirse y espacios protegidos donde los peces pequeños y otra vida acuática puedan alimentarse o refugiarse.

El estudio anterior de la ciudad sobre la ribera del East River consideró específicamente un mejor flujo de agua debajo de los muelles y la adición de estructuras de arrecifes a los soportes de los muelles como formas de mejorar el hábitat. (NYC Government) El Plan Blueway del East River preveía de manera similar pantanos de agua salada, muelles de pesca, áreas plantadas, bioswales y oportunidades educativas como parte de una ribera más comprometida con el medio ambiente. (WXY Labs)

Al mismo tiempo, este es un río de trabajo. Las mejoras del hábitat deben coexistir de manera segura con transbordadores, embarcaciones comerciales y de servicio, operaciones de emergencia, canales de navegación, mareas y corrientes. Podemos distinguir entre el objetivo universal de interactuar con el río y reconocer la realidad de que no entraremos físicamente en él. Apoya las plantaciones en la costa, el acceso a la pesca, la información y las pequeñas estructuras de hábitat, al tiempo que advierte contra la natación y el lanzamiento de embarcaciones pequeñas en la playa de Brooklyn Bridge Beach a menos que las condiciones cambien y se estudien sustancialmente.

Por qué es importante:

Gran parte de la costa del Bajo Manhattan se ha endurecido durante generaciones con mamparos, muelles y otra infraestructura. Eso deja menos de las superficies irregulares, bajíos y espacios protegidos donde la vida acuática encuentra alimento y refugio de forma natural. Ahora sabemos que incluso las intervenciones relativamente modestas pueden ayudar.

El trabajo de Billion Oyster Project demuestra que los arrecifes de ostras hacen mucho más que sustentar a las ostras. Crean un hábitat tridimensional, apoyan la biodiversidad de peces e invertebrados, filtran el agua a medida que las ostras se alimentan y pueden contribuir a la protección de la costa.

En 2025, Billion Oyster Project y sus socios documentaron más de 4,000 peces, cangrejos, camarones y otros animales móviles que representan 44 taxones diferentes durante el monitoreo en sitios de restauración de ostras alrededor del puerto de Nueva York. Y esto ya está sucediendo cerca. En Brooklyn Bridge Park, Billion Oyster Project ha probado criaderos de ostras, gaviones y estructuras de arrecifes. Tan solo en 2024 y 2025, se instalaron 120 "bay balls" y se introdujeron aproximadamente 21 millones de ostras juveniles en esas estructuras.

La lección es importante: una ribera urbana no tiene que elegir entre la infraestructura y la naturaleza. Una buena infraestructura puede ayudar a crear naturaleza.

A quién sirve:

Esta iniciativa sirve tanto a las personas como al río. Puede brindar a los residentes del vecindario más oportunidades para pescar, aprender, observar la vida silvestre y comprender el notable ecosistema que tienen a la vuelta de la esquina. Puede crear educación ambiental práctica para las escuelas locales y los jóvenes. Billion Oyster Project ya utiliza instalaciones de ostras accesibles para la participación de la comunidad y los estudiantes.

También puede crear hábitats para ostras, peces, cangrejos, camarones y otros organismos acuáticos, mientras que las plantaciones nativas y tolerantes a la sal pueden hacer que la ribera alta sea más hospitalaria para las aves y los insectos.

También sirve a la comunidad marítima al reconocer que los transbordadores, las embarcaciones de trabajo y la navegación no son obstáculos para la ribera, sino que son parte de lo que hace que el East River sea distintivo. Una ribera exitosa debe ser ecológica, recreativa y marítima al mismo tiempo.

Qué podría incluir:

• Plantación costera nativa y tolerante a la sal que crea un hábitat al tiempo que hace que la explanada sea más verde y atractiva.

• Jardines de lluvia y bioswales que capturan el agua de tormenta antes de que ingrese al sistema de alcantarillado combinado.

• Arrecifes y criaderos de ostras diseñados con socios como Billion Oyster Project.

• "Bay balls", arrecifes artificiales ("reef balls") y otras estructuras submarinas tridimensionales que proporcionan superficies de adhesión y escondites para la vida acuática.

• Superficies de muelles y mamparos que mejoran el hábitat, diseñadas específicamente para organismos marinos.

• Diseños de muelles que mejoran la circulación de las mareas, incluyendo soportes espaciados adecuadamente y tramos más largos donde las condiciones de ingeniería lo permitan.

• Pequeños arrecifes y áreas de hábitat rocoso donde las condiciones de corriente, sedimentos y navegación los hagan apropiados.

• Muelles de pesca y lugares de pesca seguros que brinden a los residentes contacto directo con el río sin necesidad de ingresar al agua.

• Estaciones de ciencia comunitaria donde los estudiantes y residentes pueden ayudar a monitorear las ostras, los peces, las condiciones del agua y otros indicadores de la salud del río.

• Señales y exhibiciones que explican "¿Qué hay debajo del agua?" para que las personas que caminan por la explanada puedan comprender el ecosistema que normalmente no pueden ver.

• Monitoreo de la calidad del agua y de la ecología para que las mejoras puedan medirse en lugar de simplemente asumirse.

• Plantación de tierras altas que favorezca a las aves y a los polinizadores donde sea compatible con las operaciones y el mantenimiento de la ribera.

• Zonas marítimas claras que mantengan separadas de forma segura las instalaciones ecológicas, los usos recreativos y las operaciones de las embarcaciones.

  
  

Posición de BtoBC:

La Coalición Battery to Bridges (BtoBC) apoya la creación de una ribera viva y activa. Creemos que la mejora ecológica debería convertirse en una consideración de rutina cada vez que la ciudad de Nueva York reconstruya la infraestructura de la ribera, no en una adición opcional considerada solo después de que se termine la ingeniería.

Nuestra posición es deliberadamente específica de cada sitio. Lo que funciona en Brooklyn Bridge Park puede no funcionar en Brooklyn Bridge Beach. Lo que funciona en una ensenada protegida puede ser inadecuado en un área de navegación con fuertes corrientes. Las estructuras de hábitat deben diseñarse en función de la profundidad del agua, las corrientes, el movimiento de sedimentos, el tráfico de embarcaciones, la infraestructura existente y el mantenimiento a largo plazo.

Acerquemos a las personas al río siempre que podamos hacerlo de manera segura, pero no necesitamos meter a las personas en el río para que lo experimenten. Deberíamos comenzar con mejoras ambientalmente beneficiosas y relativamente alcanzables, y construir a partir de ahí.

Cómo pueden ayudar los residentes:

Díganos dónde ve gente pescando. ¿Dónde ve reunirse a las aves? ¿Dónde ha notado peces, cangrejos u otra vida silvestre? ¿Dónde tendría sentido una estación de educación ambiental? ¿Dónde podría una plantación adicional mejorar la ribera? ¿Dónde le gustaría sentarse y simplemente observar el río?

Los residentes también pueden participar en ciencia comunitaria, monitoreo de ostras, limpiezas de la costa, programas de plantación y futuros talleres de diseño con BtoBC y nuestros socios ambientales.

Ayúdenos a abogar por una nueva expectativa: se debe pedir que cada dólar invertido en la ribera del East River haga más de un trabajo. Un muelle reconstruido también puede crear un hábitat. Una costa resiliente también puede convertirse en un parque. Un muelle de pesca también puede convertirse en un aula al aire libre. Una ribera diseñada para las personas también puede dejar espacio para la vida silvestre, y un corredor marítimo de trabajo puede seguir siendo inconfundiblemente Nueva York mientras se convierte en una parte más saludable del mundo natural.